DELTA DU
MEKONG
Situé
à l’extrémité sud du pays, entre la mégapole Hochiminh-ville, la frontière du
Cambodge, la mer de Chine et le golfe du Siam, ce delta s’étend sur une immense
et basse plaine, extrêmement fertile. Formé par les limons du fleuve, ce vaste
delta ne cesse, par ce processus permanent de sédimentation, de gagner du
terrain sur la mer. Presque la moitié des terres de la région sont cultivées ;
elles produisent suffisament de riz pour tout le pays et même pour
l’exportation : c’est le « grenier à riz » du Vietnam. Le sol le plus fertile du
Vietnam n’est qu’un grand terrain formé par les alluvions et les sédiments
déposés par le fleuve. C’est un monde mi-terrien, mi-aquatique, quadrillé par
une multitude de canaux et d’arroyos verdoyants, de rizières et de jardins
fruitiers, d’îles et de villages rythmés par les pulsations du fleuve et de la
mer. Ses marées pénètrent une fois par jour dans le delta, apportant une
multitude de poissons.
Dans
ce delta naturellement riche et prospère, l’eau et le riz sont les deux
composantes de base de l’économie locale. Les rizières décrivent un damier
miroitant à l’infini. Rien ne se passe sans le fleuve. Les travaux agricoles, la
pêche, les transports, les traditions, les loisirs, la moindre chose dépend du
Mékong. Ici, on ne marche pas, on glisse sur l’eau. Un monde envoûtant,
particulièrement pendant la saison des pluies, où l’eau du ciel rejoint l’eau du
fleuve. Le niveau du fleuve commence à monter dès le début de la saison des
pluies, mais il sort de son lit en septembre. C’est la crue. Il inonde les
berges, envahit les jardins et les rizières. Il se produit un phénomène très
étrange : le courant du fleuve change de sens. Ce renversement est spectaculaire
à observer. Le trop plein d’eau refuse de se déverser dans la mer, et reflue
alors en amont dans le sens contraire du courant.
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