HANOI – TERRE SACREE

HISTOIRE

                  La nuit des temps

Depuis des siècles, les maîtres du Nord se sont appliqués à établir leur capitale à l ‘endroit le plus stratégique du delta du Fleuve Rouge, la déplaçant au fur et à mesure que les alluvions modifiaient la physionomie du delta.

Ce delta est né à l’époque quaternaire. Il y a quelques dizaines de millions d’années, soit à l ‘ère tertiaire, il n ‘y avait qu’ici une profonde dépression atteignant un millier de mètres, qui se combla lentement. Au confluent du Fleuve Rouge et du canal Duong, s ‘étendait un golfe dans lequel ces cours d ‘eau se déversaient. Le puissant processus d’alluvionnement du Fleuve Rouge n ‘allait pas tarder à faire reculer la mer, faisant apparaître une région marécageuse avec des forêts épaisses, des lacs et des cours d ‘eau. Les forêts étaient peuplées d ‘éléphants, de tigres , de panthères et de cervidés, comme en témoignent les divers fossiles vieux de 2 ou 3 000 ans retrouvés depuis.

L’homme, lui, apparut dès l’âge de bronze, comme en témoignent les vestiges vieux de quelque 4 000 ans découverts à Dong Vong ou à Van Dien, et baptisés comme appartenant à la culture Phung Nguyen. D’autres découvertes ont permis d’établir qu’il y eut continuité de peuplement au cours de l’âge de bronze, ainsi qu’au cours de l’âge du fer ( 2 000 – 2 500 ans ). Ainsi, les divers outils et débris de poteries de cette époque permettent d ‘affirmer que sous les rois Hung, les habitants de la région actuelle de Hanoi étaient sédentaires, cultivant du riz, plantant des arbres fruitiers et élevant des bœufs et cochons. Leur «art » militaire était déjà assez avancé. Par contre, contrairement aux cultures plus récentes, les premiers Hanoiens habitaient des maisons sur pilotis.

               Le nombril du dragon

Les tribus Viet s ‘étaient d’abord fixées au confluent du Fleuve Rouge et de la Lô (la Rivière Claire), au sommet du triangle deltaïque d’alors. Mais ils allaient suivre le déplacement de ce sommet vers le Sud. C ‘est ainsi qu’au III e siècle avant notre ère, le site de Ke Chu, au confluent du Fleuve Rouge et du canal Duong, fût choisi comme capitale de l’Etat d’Au Lac, Ke Chu, où allait s’élever la citadelle de Co Loa. Le centre de l’actuelle Hanoi n’était pour l’heure qu’un obscur petit village au confluent du Fleuve Rouge et de la rivière To Lich, qui prendra plus tard le nom de Bon Do ou Long Do (le nombril du dragon).

Sous la dynastie des Luu Tong (420 – 479), l’actuelle Hanoi prit le nom de district de Tong Binh, puis devint préfecture. Peu de temps après, eut lieu le soulèvement contre l’occupation des Liang (545), au cours duquel les Viet  construisirent une citadelle édifiée à l ‘embouchure du To Lich. Certes, la citadelle édifiée par Ly Bon n’était constituée que de bois et de bambous, mais elle marquait la découverte de la valeur stratégique de la région. C’est de cette époque que date la fondation de la pagode Khai Quoc («Fondation de la Patrie»), comme aujourd’hui sous le nom de Trân Quoc (la Sauvegarde de la Patrie).

Suite à l’invasion de 607, la dynastie chinoise des Tuy (ou Sui) transféra le centre administratif de Long Bien (dans l’actuelle province de Ha Bac) à Tong Binh,  ce qui allait entraîner la construction de plusieurs citadelles successives. Les premières ne furent que des fortins, mais en 808, sous le nom de An Nam La Thanh, fût édifiée la première citadelle de grandes dimensions de l’ancienne Hanoi, puisque son enceinte mesurait quelque 6 kilomètres, s’étendant à l’Est du Fleuve Rouge, sur la rive sud du To Lich. Les chinois l’agrandirent une nouvelle fois à la fin du IX e siècle, sous le nom de Dai La, étendant son périmètre à près de 8 km et la dotant de 55 tours de guet et de 5 donjons, tandis qu’une digue l’enveloppait de toutes parts. Pourtant, les historiens vietnamiens affirment qu’au Xe siècle, cette citadelle ne joua pas un rôle important, le berceau de l’indépendance viet se situant à Hoa Lu plus au Sud.

C’est en 1010, que le roi viet Ly Thai To, en visite dans la région et «ayant vu un dragon d’or s’élever de la citadelle», décida d’y transférer sa capitale qu’il appela tout naturellement Thang Long («le dragon prend son envol»).  L’édit royal le confirmait : « Sa position évoque celle d’un dragon lové, d’un tigre assis, elle est à égale distance des quatre points cardinaux et correspond à l’orientation favorable des monts et des fleuves…Tout y est florissant et prospère. C ‘est le plus beau site où se rassemblent hommes et richesses provenant des quatre points cardinaux ».

Lorsque l’on parle d’orientation favorable au Vietnam, on sous-entend une relation avec la géomancie, c’est pourquoi l’aspect de la ville fût modifiée en fonction de la conception de la cosmogonie vietnamienne : Les rois Ly firent ériger une dizaine de petites collines, hautes de 30 à 50 mètres, car il n’était pas concevable d’avoir une capitale sans Génie de la Montagne pour protéger, à côté du Génie des Fleuves.

Mais le Génie des Fleuves devait être amadoué, et pour cela rien ne vaut une bonne digue. 30 km de digues (représentant des travaux énormes) furent érigées sur sept ou huit mètres de haut, et allaient constituer les limites de la cité pendant une dizaine de siècles, tandis que le Lac de l’Ouest était ainsi séparé du Fleuve Rouge.

Du XIe siècle, la cité Thang Long des Ly puis des Tran se divisait en deux parties : Hoang Thanh, la Cité Royale et Kinh Thanh, la Cité Civile.

Dans la première à l ‘instar des capitales chinoises, se trouvait la Cité Interdite (Cam Thanh) où résidaient le roi et ses proches. L’enceinte était bordée d ‘un fossé profond rempli d’eau qui communiquait avec le To Lich par un réseau de canaux. Dans ce quartier sacré, personne ne pouvait entrer, ni les grands dignitaires, ni même le prince héritier, sans un permis du roi. Pour la défense de la Cité Interdite, les premiers rois Ly créèrent une garde royale composée de dix compagnies comptant chacune 200 hommes. Au XIIe siècle, un autre roi Ly porta le nombre total des gardes à 3 200. Tous avaient les trois lettres Thien tu quan (Soldats de sa Majesté Fils du Ciel) gravées sur le front.

Il ne reste plus rien de cette cité qui comptait une multitude de palais et de pavillons et dont le centre était un palais de quatre étages, tout de bois et laqué rouge vermillon. Au XI e siècle, furent ajoutés d’autres palais, comme le palais de la Paix Céleste où le roi donnait des audiences. On y trouvait le Jardin Royal d’après la description de l’époque: «Une petite montagne artificielle faite de pierres entassées se dresse au milieu d’un grand lac, dont les bords sont agrémentés de pins, de bambous et d’autres arbres, d’innombrables fleurs, plantes précieuses, animaux et oiseaux rares».

On pénètre dans la Cité Royale par quatre portes situées aux quatre points cardinaux : La porte Sud était la principale, symbolisant la prospérité du pays ; elle était empruntée par les dignitaires de la cour, venus assister aux audiences royales. La porte Nord ou de la Merveilleuse Vertu «défendait la cité contre les ténèbres boréales»; elle donnait sur le Lac de L’Ouest où les rois venaient se délasser et s’amuser. La porte Ouest ou de la Grande Félicité «accueillait la bénédiction de Bouddha». La porte de l’Est ou du Bon Augure «recevait la lumière de l’Orient» et s’ouvrait sur le marché de l’Est, le quartier le plus populeux.

La Cité Civile était, tout au moins au temps des Ly et des Tran, circonscrite dans les limites du Dai La, entourant la Cité Royale. D’autres palais la parsemaient, dont une partie hébergeaient les mandarins (au Sud de la Cité Royale), tandis qu’autour de l’actuel Lac de l’Epée restituée se dressaient des monuments commémoratifs des victoires passées. Presque au centre de la cité, tout près du lac Thai Ho, les Ly avaient fait construire le Temple de la Littérature et le Collège National.

Au XIe siècle, le bouddhisme était encore dominant et de nombreuses pagodes furent érigées, dont certaines ont survécu jusqu’à nos jours. C’est le cas du pagodon à pilier unique ou de la pagode de Tran Quoc, antérieure à la fondation de Thang Long, mais déplacée, agrandie et embellie sous les Ly.

Au XVIIe siècle, les Trinh firent bâtir une cinquantaine de palais autour du lac Thuy (l’actuel lac Hoan Kiem), mais ce lac était plus grand qu’aujourd’hui, une partie ayant depuis été comblée. Ce plan d’eau était utilisé pour l’organisation de manœuvres navales destinées à distraire les Trinh, installés dans les pavillons d’agréments érigés tout autour.

En 1620, la population de trois villages fût réquisitionnée pour construire une digue isolant la partie orientale du lac de l’Ouest et créant ainsi un nouveau lac de Truc Bach.

L’aspect de Thang Long allait changer radicalement à la fin du XVe siècle, sous les Lé, doublant sa taille, mais en conservant une grande ressemblance dans la disposition générale des constructions. Parmi les grandes nouveautés, on avait creusé au cœur de la Cité Royale un grand lac au milieu duquel s’élevait un temple dédié au culte des ancêtres du roi. En 1512, Le Tuong Duc aurait fait bâtir cent palais et résidences sur une période de quatre ans, mais le plus somptueux de ces palais ne fût jamais achevé, car le roi fût renversé par une révolution de palais en 1516, ce qui marquait le zénith de la splendeur de Thang Long et les voyageurs étrangers s’émerveillait à juste titre, tel le missionnaire italien Marini : « Quoique les appartements du roi ne soient que de bois, on y voit des ornements d’or et de broderie, les nattes très fines figurées de diverses couleurs comme autant de riches tapisseries, qui les rendent incomparables… ».